고양이들이 서로를 핥아주는 이유

목차

• 1. 고양이들의 ‘그루밍’이란?

• 2. 애정 표현으로서의 핥기

• 3. 서열 정리와 사회적 유대

• 4. 스트레스 해소와 안정감

• 5. 건강 체크와 보호 본능

• 6. 너무 자주 핥으면 문제일까?

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고양이들의 사회적 유대감 형성

고양이들은 독립적인 동물로 알려져 있지만, 사실 강한 사회적 유대감을 형성하는 동물입니다.

특히 가까운 사이의 고양이들은 서로를 핥으며 관계를 강화합니다. 이러한 행동을 ‘알로그루밍

(Allogrooming)’이라고 하는데, 이는 단순한 청결 유지뿐만 아니라 신뢰와 애정을 표현하는

방법이기도 합니다.

같이 사는 고양이들이 서로를 핥아준다면, 이는 그들이 서로를 가족처럼 여긴다는 증거입니다.

만약 한 고양이가 다른 고양이를 자주 핥는다면, 이는 애정을 표현하는 동시에 상대방을 보호하고

싶은 본능적인 행동일 가능성이 큽니다.

청결 유지와 건강 관리

고양이들은 매우 청결한 동물로, 하루의 상당 부분을 그루밍에 할애합니다. 그러나 혼자서 닿지

않는 부위가 있을 수 있으며, 이를 돕기 위해 서로를 핥아주는 것입니다. 특히 귀 뒤, 목덜미, 머리

위와 같은 부분은 자기 스스로 관리하기 어렵기 때문에 이러한 행동이 더욱 중요해집니다.

서열 정리와 영역 표시

고양이 사회에서는 서열이 중요한 역할을 합니다. 특히 여러 마리가 함께 생활할 때, 서로를 핥는

행동은 서열을 정리하는 과정의 일부가 될 수 있습니다. 보통 서열이 높은 고양이가 낮은 고양이를

핥아주며 보호자의 역할을 하기도 합니다.

• 서열이 높은 고양이는 상대방을 핥으며 ‘내가 널 돌보고 있다’는 의미를 전달

• 서열이 낮은 고양이는 이를 받아들이며 사회적 질서를 유지

• 핥아주는 과정에서 자신의 냄새를 묻혀 영역 표시를 하는 역할도 함

스트레스 해소 및 안정감 제공

고양이들은 스트레스를 받으면 스스로를 핥는 행동을 보이곤 합니다. 그런데 서로를 핥아주는 경우

에는 상대방에게 안정감을 주기 위한 행동일 가능성이 큽니다. 특히 새로운 환경에 적응하거나

불안할 때, 고양이들이 서로를 핥으며 심리적 안정을 찾는 모습을 볼 수 있습니다.

이러한 행동은 어릴 때 어미 고양이가 새끼들을 핥아주며 편안함을 제공하는 것과 비슷한 역할을

합니다. 따라서 집에서 함께 사는 고양이들이 자주 핥아준다면, 이는 서로를 위로하고 긴장을

풀어주는 역할을 하고 있다고 볼 수 있습니다.

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가족애와 보호 본능

어미 고양이는 새끼를 핥으며 청결을 유지시키고, 체온을 조절하며, 혈액순환을 돕습니다. 이러한

행동은 성장한 후에도 가족 구성원 간에 지속될 수 있으며, 특히 친밀한 관계의 고양이들 사이에서

자주 관찰됩니다.

형제 고양이나 함께 자란 친구 고양이들이 서로 핥아준다면, 이는 가족애를 표현하는 자연스러운

행동입니다. 특히 아픈 고양이를 다른 고양이가 핥아주는 경우, 이는 보호 본능이 작용한 것일 수

있습니다.

과도한 핥기 행동이 문제가 될 때

고양이들이 서로를 핥는 것은 정상적인 행동이지만, 때로는 과도한 핥기가 문제를 일으킬 수

있습니다. 예를 들어, 한 고양이가 너무 자주 핥아서 상대 고양이의 털이 빠지거나 피부가 붉어지는

경우, 이는 스트레스나 강박적인 행동일 수 있습니다.

• 과도한 핥기로 인해 피부 염증이 생긴다면 즉시 수의사 상담 필요

• 상대 고양이가 불편해하는데도 계속 핥는다면 사회적 문제 발생 가능성

• 불안, 지루함, 건강 문제 등이 원인이 될 수 있으므로 원인 파악이 중요

주의할 점

• 과도한 핥기: 특정 고양이가 과도하게 다른 고양이를 핥는다면 스트레스, 불안, 또는 강박적인 행동일 가능성이 있습니다.

• 건강 문제: 항문 주변을 지나치게 핥는 경우, 해당 고양이가 설사, 항문낭 문제, 또는 기생충 감염 같은 건강 문제를 겪고 있을 수 있으므로 확인이 필요합니다.

• 위생 관리: 다묘 가정에서는 화장실을 깨끗하게 유지하고 정기적으로 건강 검진을 받는 것이 중요합니다.

• 싸움으로 이어질 가능성: 알로그루밍 중 한쪽이 과도하게 핥거나 상대방이 불편함을 느끼면 싸움으로 번질 수 있습니다6.