고양이가 감염되는 내부 기생충으로는 여러 종류가 있지만 그중에서 가장 많은 것이 회충입니다.
회충은 흰색의 기다란 모양을 가지고 있는데요. 길이는 3 ~ 10 cm 정도가 됩니다.
고양이 회충은 두 종류
– 톡소카 캐틴은 감염된 어미의 모유를 통해서 새끼 고양이에게 감염을 주로 일으키고
– 톡소카라 레오니나는 노령견에서 많이 발견이 됩니다.
주로 소장이 기생하면서 고양이가 먹은 음식의 소화물을 섭취하고 살기 때문에 성장 부진이
대표적인 임상 증상입니다. 일부 유충들은 혈관을 따라서 다른 장기로 이동할 수 있기 때문에
그에 따른 임상 증상이 나타날 수 있습니다.
고양이 해충염의 대부분은 충란을 섭취해서 일어나게 되는데요. 충란으로 오염된 배설물을
접촉했거나 외출 후 돌아오는 보호자의 신발과 옷에 충란이 붙어서 반려묘가 섭취할 수도 있고
이미 간염된 어미 고양이의 모유를 통해서 새끼 고양이에게 감염이 발생하기도 합니다.
고양이 회충은 사람에게도 전염이 될 수 있습니다. 다행히도 감염 대부분이 심각하지는 않지만
면역이 떨어지거나 아이와 노인들의 경우에는 감염 가능성이 유충이 높고 유충이 간이나 폐
내로 이동해서 손상을 야기하거나 눈으로 이동해서 실명을 유발할 수도 있습니다.
길고양이의 경우에는 절반 이상이 감염된 것으로 알려져 있기 때문에 집으로 오시기 전에
반드시 병원에서 기생충 간염 여부를 확인해 주셔야 합니다.
<회충 감염 시 증상>
성묘의 경우에는 감염이 되어도 무증상이거나 큰 문제가 일어나지 않아서 감염 여부를 모르고
지내는 경우도 많습니다. 그러나 새끼 고양이 노령묘가 감염되었을 경우에는 생명을 위협할
수도 있는데요. 가장 흔히 나타나는 증상은 체중 감소와 무기력입니다.
성장을 위해 필요한 영양분을 회충이 섭취하기 때문에 아이의 발육이 제대로 이루어지지 않고
체중 감소를 보이는데 반면, 복부 팽창을 보입니다. 설사, 구토, 혈변, 빈혈을 보이고 성충이
많으면 장폐색의 일으키기도 합니다. 때로는 전이된 부위에 따라서 임상 증상이 보이기도
하는데요.
폐로 유충이 이동했다면, 기침과 폐렴을 유발할 수 있고 눈으로 이동했을 경우에는 실명을
유발할 수도 있습니다.
< 고양이가 해충에 감염되었을 때 치료 >
구충제 복용을 통해서 해충을 제거합니다. 그런데 구충제의 경우에는 소장에 사는 성충만을
제거할 수 있기 때문에 남아있는 요충이 있다면 제거가 어렵습니다.
그래서 대개는 2 ~ 3주 간격으로 여러 번 복용하게 되며 대변에서 회충이 완전히 나오지 않을
때까지 투약을 지하고 검사를 반복합니다. 수의사가 치료 종료가 있을 때까지는 보호자 임의로
치료를 중단해서는 안됩니다. 모든 질병이 그렇듯이 치료보다는 예방에 최선을 다하는 것이
바람직하죠.
길고양이를 만진 다음에는 손을 더욱 깨끗하게 씻고 반려묘와 스킨십을 해주시고 주기적으로
보충제를 복용해서 감염을 막아주세요. 또 청결한 환경이 중요한데요. 특히 대변을 통해서
충란 배출이 일어나기 때문에 대변을 잘 치워서 충란에 노출될 기회를 만들지 않도록 해 주는
것이 중요합니다.
고양이 회충은 고양이 간에 전파가 일어날 수도 있지만 사람에게도 전염이 되기 때문에 보호자와
고양이 모두의 건강을 위해서 특히 구충제 복용에 신경을 써주시고 생활 공간을 청결히 관리해
주셔야합니다.